Será que um prato temperado com muita pimenta, além de arder a boca irrita o estômago? Aparentemente, não. Com a ajuda de um endoscópio – um finíssimo tubo introduzido pela garganta para visualizar o aparelho digestivo – médicos americanos examinaram doze voluntários após uma refeição bastante apimentada. E não descobriram nada de errado. Depois, pulverizam molho de pimenta e extrato de pimenta pura diretamente na parede do estômago. Apenas o molho provocou vermelhidão típica do estômago inflamado. Isso por conter ácido acético, ou vinagre, esta sim uma substância irritante. Segundo o gastroenterologista Moacir de Pádua Vilela, da Escola Paulista de Medicina, o único tipo de pimenta capaz de provocar gastrite é a pimenta-do-reino. “As outras até deveriam ser mais consumidas”, aconselha, “porque, além de não fazerem mal, contêm substâncias que ajudam a prevenir doenças vasculares.”
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